Desde el suave susurro de las hojas hasta el rugido de un caza. Nuestros oídos pueden detectarlo todo. Este amplio rango de frecuencias también supone un riesgo: el daño auditivo puede producirse mucho antes de que el sonido llegue a ser doloroso. Para proteger bien tu audición, conviene entender cómo se mide el sonido y en qué punto se vuelve perjudicial.
Así medimos los niveles de ruido
Seguramente conoces el término 'decibelio' — la unidad que se usa para medir la intensidad del sonido. Pero ¿sabías también que nuestro oído es increíblemente sensible? El rango entre el sonido más suave y el más fuerte que podemos oír es enorme. Para ponerlo en perspectiva: un caza es aproximadamente un billón de veces más ruidoso que el sonido más suave que apenas podemos detectar. ¡Y un billón tiene un montón de ceros!
Dentro de ese amplio rango, el sonido puede volverse perjudicial rápidamente y sin que lo notes. No se trata solo de lo alto que es un sonido, sino también de cuánto tiempo estás expuesto a él. Entender cómo funcionan los niveles de ruido puede ayudarte a gestionar mejor el ruido y proteger tu audición con el tiempo.
Niveles de ruido y decibelios (dB)
| Decibelio | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|
| 10 | Casi inaudible | Hojas cayendo |
| 20 | Audible | Follaje que susurra |
| 30 | Muy silencioso | Susurro |
| 40 | Sala de estar, aula tranquila | |
| 50 | Ruido limitado | Nevera en funcionamiento, coche que pasa |
| 55 | Cafetera en funcionamiento | |
| 60 | Audible | Sonido de una voz, sonido de un dispositivo |
| 70 | Molesto | Sonidos fuertes de TV, aspiradora, varias personas al teléfono |
| 75 | Ruido constante | Restaurante lleno a la hora del almuerzo |
| 80 | Molesto | Despertador, tráfico de camiones, timbre |
| 85 | Alto | Sonido de una sierra, batidora |
| 90 | Muy molesto | Camión muy cerca, gritos, aplausos, vítores |
| 95 | Sonido | Taladro, violín |
| 100 | Muy alto | Máquina de fábrica, compresor, avión caza a 300 metros de altura |
| 105 | Aún más alto | Helicóptero muy cerca, tambor grande |
| 110 | Extremadamente alto | Concierto de rock, motosierra |
| 120 | Volumen máximo de una voz humana, sirena de policía | |
| 130 | Tormenta eléctrica | |
| 140 | Umbral de dolor | Sirena de advertencia pública muy cerca |
| 150 | Daño auditivo permanente | Fuegos artificiales |
| 160 | Disparo con pistola o rifle | |
| 170 | Misil de emergencia | |
| 180 | Plataforma de lanzamiento de misiles | |
| 203 | Cohete Saturn |
¿Cuántos decibelios son perjudiciales?
El daño auditivo no solo se produce por ruidos fuertes repentinos. Es importante saber que ya existe riesgo de daño auditivo a partir de 80 decibelios. Y ese nivel es más bajo de lo que podrías pensar. Puede tratarse de una carretera transitada con mucho tráfico, una cortadora de césped o una aspiradora a plena potencia. Suena bastante cotidiano, ¿verdad? Pero cuanto más tiempo estés expuesto a esos niveles de ruido, mayor será el riesgo de daño. A veces sin darte cuenta. De hecho, el umbral del dolor solo aparece entre 120 y 130 decibelios. Ese es el nivel de un caza o de un concierto de hard rock muy cerca.
¿Cuánto tiempo puedes estar expuesto a un ruido fuerte sin sufrir daños?
Cuanto más alto es el sonido, más rápido se producirá el daño. Suena lógico, ¿verdad? Sin embargo, mucha gente no sabe con qué rapidez aumenta el riesgo al subir el volumen. De hecho, el sonido funciona según una escala logarítmica. Un término técnico, pero se resume así: por cada aumento de 3 decibelios, tienes el doble de probabilidades de sufrir daño auditivo. La tabla siguiente muestra exactamente lo rápido que disminuye el tiempo de escucha seguro a medida que aumentan los decibelios y, por tanto, el sonido se vuelve más fuerte.
| Decibelio (dB) | Tiempo de exposición |
|---|---|
| 80 dB | Puede producirse daño después de 8 horas |
| 83 dB | Puede producirse daño después de 4 horas |
| 86 dB | Puede producirse daño después de 2 horas |
| 89 dB | Puede producirse daño después de 1 hora |
| 92 dB | Puede producirse daño después de 30 minutos |
| 95 dB | Puede producirse daño después de 15 minutos |
| 98 dB | Puede producirse daño después de 7.5 minutos |
| 101 dB | Puede producirse daño después de menos de 4 minutos |
Prevén el daño auditivo: protege tus oídos a tiempo
En una discoteca o en un festival, donde el volumen puede alcanzar fácilmente los 103 decibelios, tu audición puede dañarse en muy poco tiempo. Como has leído, esto puede ocurrir muy rápido. Por eso, entender cómo funcionan los niveles de ruido no solo es interesante, sino también esencial para proteger bien tus oídos.
¿Disfrutando a tope en una carrera de Fórmula 1 o en un concierto? Está totalmente bien ir a tope. Pero sin la protección auditiva adecuada, una experiencia así puede causar daños permanentes. El tinnitus y la pérdida auditiva permanente son posibilidades muy reales. Una vez que tu audición se daña, no se recupera.
Así que: presta a tus oídos la atención que merecen. Usa protección donde realmente hay mucho ruido. Así podrás seguir disfrutando de los sonidos de la vida.
Encuentra la protección auditiva adecuada para ti en solo unos pocos pasos y evita daños auditivos permanentes.
