El oído externo recoge las ondas sonoras y las dirige al tímpano, que empieza a vibrar. Estas vibraciones ponen en movimiento el martillo, el yunque y el estribo, haciendo que el líquido de la cóclea se mueva. Las diminutas células ciliadas que hay dentro de este líquido envían señales al nervio auditivo, que las transmite al cerebro para convertirlas en sonido. El laberinto membranoso, que contiene el sistema vestibular, puede provocar mareos cuando se producen daños auditivos graves.
