¿Cómo se pueden prevenir los daños auditivos en bebés y niños?

El mundo que nos rodea es cada vez más ruidoso y los niños están constantemente expuestos a sonidos fuertes. Esto pone a los bebés y niños pequeños, cuyos oídos aún se están desarrollando, en un riesgo especialmente alto de sufrir daños auditivos. Los padres pueden exponer sin saberlo a sus hijos a sonidos fuertes que pueden provocar una pérdida auditiva permanente a una edad temprana. Sabemos que es algo que todos los padres quieren evitar, por eso en este artículo, exploraremos la relación entre los ruidos fuertes y la pérdida auditiva en bebés y niños, el impacto que puede tener la discapacidad auditiva en ellos y los niveles de decibelios que pueden causarla. También compartiremos consejos para prevenir el daño auditivo y seleccionar la protección auditiva adecuada para bebés y niños.

¿Qué causa el daño auditivo en bebés y niños?

Algunos expertos sugieren que el daño auditivo puede comenzar en el útero (artículo holandés). El audiólogo Prof. Dr. Bart Vinck (Universidad de Ghent) ha observado bebés con daño auditivo unilateral y ha notado que ciertos niveles altos de ruido durante el embarazo pueden afectar la audición del bebé. Sin embargo, las causas principales del daño auditivo en bebés y niños pequeños a menudo se deben a los juguetes y a los ruidos domésticos comunes.

Causas de daños auditivos en el hogar

Los hogares suelen ser más ruidosos de lo que creemos. Los aparatos electrónicos como televisores, radios, aspiradoras, procesadores de alimentos y secadores de pelo pueden generar ruido de muchos decibelios. Incluso los juguetes de los niños pueden suponer un riesgo. Los juguetes que emiten sonidos pueden causar daños auditivos si se mantienen cerca del oído. En los Estados Unidos, los niveles de sonido de los juguetes están regulados por la norma ASTM F963-23, y los juguetes destinados a un uso general suelen estar limitados a unos 85-90 dB y los límites son más estrictos para los juguetes que se utilizan cerca del oído. Sin embargo, dado que los niños suelen sostener los juguetes más cerca de lo previsto, es esencial que los padres supervisen y se aseguren de que los juguetes no sean demasiado ruidosos durante el juego para reducir el riesgo de daños auditivos.

Para los niños mayores y los adolescentes, los teléfonos inteligentes y los auriculares presentan riesgos significativos. Escuchar música a través de auriculares o audífonos a un volumen alto puede causar pérdida auditiva irreversible. Los estudios indican que el 24% de los niños de 12 años o más escuchan sonidos a niveles peligrosos. Cuanto más alto sea el sonido, mayor es el potencial de daño auditivo.

Causas de daños auditivos fuera del hogar

En casa, se puede controlar en cierta medida el nivel de ruido al que se exponen los niños, pero eso no suele ser posible fuera de casa. Las multitudes, los bocinazos, las sirenas de emergencia, el ruido de los camiones, las alarmas de los coches y las obras en la carretera son algunos de los posibles riesgos a los que se exponen los niños con frecuencia.

Los festivales de música son cada vez más populares entre las familias, pero también conllevan el riesgo de sufrir daños auditivos. El riesgo es especialmente alto cuando los niños se suben a los hombros de sus padres para tener una mejor vista. Su posición por encima de la multitud los hace aún más expuestos al alto volumen de la música. Y, por supuesto, llevamos a nuestros hijos a otros eventos en los que el ruido puede llegar a ser ensordecedor, como los fuegos artificiales , los partidos de fútbol, ​​el teatro y las ferias de atracciones.

Las consecuencias de los daños auditivos en la primera infancia

La exposición a ruidos fuertes a una edad temprana puede tener consecuencias inmediatas, como:

• Dificultad para oír sonidos bajos o apagados;
• Conversaciones normales que suenan aburridas o poco claras;
• Sonido de timbre o zumbido en los oídos (tinnitus);
• Daño auditivo permanente.

Además, la exposición frecuente a sonidos fuertes puede provocar síntomas que no siempre están directamente relacionados con el daño auditivo, entre ellos:

• Problemas de sueño;
• Cansancio;
• Dificultad para concentrarse;
• Irritabilidad;
• Dolores de estómago o problemas digestivos;
• Presión arterial elevada;

Se han escrito numerosos artículos y documentos bien investigados sobre los efectos de los ruidos fuertes en los bebés y los niños pequeños.

Recomendamos Prevención de la exposición excesiva al ruido en bebés, niños y adolescentes de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), que analiza los impactos del ruido excesivo en bebés y niños.

Otra lectura interesante es el Informe mundial sobre la audición , publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2021. Este informe describe cómo la discapacidad auditiva puede obstaculizar el desarrollo del habla, el lenguaje y las habilidades cognitivas, especialmente en niños muy pequeños, y cómo estos retrasos pueden afectar su educación, perspectivas profesionales, salud mental y conexiones sociales.

¿Qué niveles de ruido son perjudiciales para la audición de los bebés y niños?

La exposición prolongada a niveles de ruido superiores a 85 decibeles puede ser perjudicial para los adultos. Sin embargo, el umbral de volumen seguro es mucho más bajo para los bebés, cuya audición aún se está desarrollando. Entonces, ¿cuál es el nivel de decibeles seguro para los bebés? Los audiólogos desaconsejan exponer a los bebés a ruidos superiores a 85 decibeles, y se recomienda 60 decibeles (el volumen de una conversación normal) como límite superior seguro. Por eso es esencial estar siempre atento a los ruidos potencialmente dañinos y proteger los oídos de su hijo siempre que sea necesario.

A continuación se presenta una guía de los sonidos cotidianos, junto con sus niveles de volumen y el riesgo de daño auditivo:

Consejos para prevenir daños auditivos en bebés y niños

#1. Tenga cuidado con los niveles de ruido en el hogar

La prevención de daños auditivos en los niños comienza en casa. Mantenga el volumen de la televisión y la música bajo y recuerde que los electrodomésticos como los secadores de pelo y las licuadoras pueden ser lo suficientemente fuertes como para causar daños auditivos. Es mejor minimizar la exposición de su hijo a ellos.

#2. Inspeccione los juguetes que hacen ruido

Si los juguetes electrónicos de su hijo hacen ruido, asegúrese de que no sean demasiado fuertes. Si sospecha que son demasiado fuertes, puede quitar las pilas o poner cinta adhesiva sobre el altavoz, pero tenga en cuenta que deberá vigilar de cerca a los niños más pequeños cuando jueguen con los juguetes.

#3. Utilice limitadores de volumen

Controle el volumen de las tabletas y los teléfonos inteligentes que usa su hijo. Puede limitar el volumen en la configuración, lo que debería mantener el sonido por debajo de los 85 decibeles. Recomendamos encarecidamente utilizar esta función.

#4. Dale auriculares a tu hijo

Proporcione a su hijo auriculares diseñados específicamente para niños y anímelo a usarlos cuando vea videos, juegue y escuche música. Asegúrese de que sean cómodos y proporcionen un aislamiento acústico eficaz para bloquear el ruido ambiental y mantener el volumen a un nivel más bajo.

#5. Programe “descansos para los oídos”

Cuando su hijo use auriculares para escuchar sus dispositivos, anímelo a tomarse un descanso cada 30 minutos. Si está viendo videos, esto le dará un descanso a sus ojos y a sus oídos. Establezca reglas claras al respecto y use un temporizador con alarma para recordárselo.

#6. Enseñe a los niños a mantener una distancia segura de los oradores

Los buenos hábitos empiezan desde pequeños, así que enséñeles a sus hijos a mantener la distancia con los altavoces desde una edad temprana. Esta distancia debe ser de al menos 6 pies en espacios cerrados y 30 pies en espacios abiertos. Incluso si aún no tienen la edad suficiente para asistir a conciertos y festivales de música, es probable que estén expuestos a música alta en eventos deportivos, fiestas, presentaciones e incluso en la escuela.

#7. Invierta en protección auditiva eficaz

Compre protección auditiva de buena calidad para sus hijos y llévela consigo siempre que puedan estar expuestos a sonidos fuertes. Más adelante en este artículo, le diremos cómo elegir la protección auditiva adecuada para su hijo.

#8. Dígale a su hijo por qué es importante la protección auditiva

Es mucho más probable que los niños usen protección auditiva si comprenden por qué es importante. Explíqueles cómo los sonidos fuertes pueden dañar sus oídos y cómo el uso de protectores auditivos o tapones para los oídos ayuda a prevenir la pérdida auditiva. Convierta el uso de protección auditiva en una rutina, al igual que usar el cinturón de seguridad en el automóvil.

#9. Dar un buen ejemplo

Los niños aprenden a través de la observación y la imitación, así que dé un buen ejemplo: mantenga el volumen del televisor y de la música bajo y utilice protección auditiva cuando haga bricolaje o durante otras actividades ruidosas. Anime a su hijo a hacer lo mismo.

#10. Cuida sus oídos

Los conductos auditivos de los niños son todavía muy pequeños, lo que los hace propensos a las infecciones de oído (otitis media). Cinco de cada seis niños tendrán una o más infecciones de oído a los tres años ( fuente ). Para prevenir las infecciones de oído, limpie los oídos de su hijo con regularidad. No utilice hisopos de algodón, ya que pueden dañar el tímpano. En su lugar, limpie suavemente los oídos con agua tibia y una toallita.

#11. Esté atento a la audición de su hijo

Los padres y tutores deben controlar la audición de sus hijos y estar alerta ante posibles problemas. Una forma divertida de comprobar la audición de su hijo es jugar a juegos de escucha como "Oigo con mi pequeño oído". También hay varias pruebas de audición sencillas disponibles en línea.

#12. Comunique sus inquietudes sobre la audición de su hijo

La audición de tu bebé suele evaluarse poco después del nacimiento, mientras todavía estás en el hospital. De lo contrario, un proveedor de atención médica generalmente la revisará durante las primeras semanas. Durante las visitas pediátricas de rutina, te preguntarán sobre la audición de tu hijo como parte de sus evaluaciones de salud regulares hasta los tres años, así que no dudes en mencionar cualquier inquietud, por pequeña que sea. Muchas escuelas de EE. UU. también realizan evaluaciones auditivas cuando los niños comienzan la escuela para identificar posibles problemas.

Si en algún momento está preocupado por la audición de su hijo, hable con su pediatra para que la revise.

#13. Tómate en serio las molestias en el oído

Si su hijo se queja de pitidos o zumbidos en los oídos, podría ser un signo de posibles problemas de audición. Consulte con su pediatra si estos síntomas duran más de uno o dos días, especialmente si persisten.

¿Cuándo necesita mi bebé protección auditiva?

Aunque es mejor evitar exponer a tu bebé a ruidos fuertes, no siempre es posible hacerlo. Una protección auditiva eficaz es una solución eficaz en diversas circunstancias en las que tu hijo podría estar expuesto a niveles altos de decibeles.

• En fiestas y eventos

Las ocasiones y eventos sociales, como bodas, festivales, desfiles, fiestas, ferias, partidos de fútbol y otros deportes, generan ruidos a un volumen considerable. Y, como ya se ha mencionado, los fuegos artificiales pueden ser especialmente perjudiciales para la audición de los niños. Aunque mantenga a su hijo a una distancia segura de los fuegos artificiales, es mejor protegerle los oídos de los fuertes estallidos.

• Durante el viaje

Recomendamos encarecidamente que los bebés utilicen protección auditiva durante el viaje. Además de ser sensibles al ruido, los bebés pueden sentirse abrumados por los estímulos visuales, y un avión o un tren llenos de gente puede volverse rápidamente estresante para ellos. La protección auditiva no solo protege a los bebés de los ruidos fuertes, sino que también ayuda a prevenir la sobreestimulación. Un beneficio adicional es que los bebés suelen dormirse más fácilmente cuando llevan protección auditiva, lo que hace que el viaje sea menos estresante para usted también.

• En casa

Puede haber ocasiones en las que sea una buena idea usar protección auditiva para tu bebé en casa. Por ejemplo, si sus hermanos mayores ponen música a todo volumen o si estás haciendo trabajos ruidosos en la casa o en el jardín, como taladrar, lijar o cortar el césped. ¡No olvides usar tu propia protección auditiva mientras trabajas!

¿Cómo elijo la mejor protección auditiva para bebés y niños?

Alpine ofrece una gama completa de protección auditiva de alto rendimiento para bebés y niños . Pero, ¿cómo saber qué producto es el mejor para su hijo? Es importante asegurarse de que el producto sea apropiado para su edad y la situación o actividad específica.

Protección auditiva para bebés

Los protectores auditivos Alpine Muffy Baby Classic están diseñados para prevenir daños auditivos y sobrecarga sensorial en bebés y niños pequeños de hasta 36 meses. Estos protectores auditivos seguros con certificación CE utilizan múltiples capas de espuma atenuante para proteger los oídos de su bebé contra daños auditivos, reduciendo los niveles de ruido hasta en 23 dB.

Para una mayor comodidad y reducción del ruido, recomendamos los nuevos protectores auditivos Alpine Muffy Baby . Estos protectores auditivos cómodos y extra suaves reducen el ruido hasta en 24 dB y son adecuados para niños de hasta 48 meses. Un beneficio adicional de los protectores auditivos Alpine Muffy Baby es que no contienen piezas metálicas, por lo que también son seguros para su uso durante las exploraciones por resonancia magnética.

Alpine Muffy Baby Classic y el nuevo Alpine Muffy Baby son adecuados para bebés a partir de 12 meses.

Protección auditiva para niños

Sabemos que querrás proteger la audición de tus hijos durante todo su desarrollo, no solo cuando son bebés. Por eso, Alpine también ofrece protectores auditivos para niños de 5 años en adelante: los Alpine Muffy Kids . Para niños de 3 a 12 años, los Alpine Pluggies Kids son una gran opción. Estos tapones para los oídos especialmente diseñados para niños protegen su audición de niveles de ruido dañinos, pero también evitarán que entre agua en sus oídos mientras nadan, se duchan o practican deportes acuáticos.