Como se pode prevenir a perda auditiva em bebés e crianças?

O mundo que nos rodeia é cada vez mais ruidoso, e as crianças estão constantemente expostas a sons altos. Isto coloca os bebés e as crianças pequenas, cujos ouvidos ainda estão em desenvolvimento, em risco particularmente elevado de danos auditivos. Os pais podem expor os filhos, sem se aperceberem, a sons altos que podem levar à perda permanente de audição numa idade precoce. Sabemos que é algo que todos os pais querem evitar, por isso, neste artigo, vamos falar-lhe da relação entre os ruídos altos e a perda auditiva em bebés e crianças, do impacto que a deficiência auditiva pode ter neles e dos níveis de decibéis que a podem causar. Também lhe vamos dar conselhos para prevenir danos auditivos em bebés e crianças e escolher a proteção auditiva adequada.

O que causa danos auditivos em bebés e crianças?

Alguns especialistas sugerem que os danos auditivos podem começar no útero (artigo em neerlandês). O audiologista Prof. Dr. Bart Vinck (Universidade de Gante) observa um número significativo de bebés com danos auditivos unilaterais. A parede abdominal e o líquido amniótico não são suficientes para impedir que todas as frequências nocivas cheguem aos ouvidos do bebé, e Vinck acredita que alguns casos de danos auditivos são causados pela exposição das mães a níveis elevados de ruído durante a gravidez. No entanto, as principais causas de danos auditivos em bebés e crianças pequenas são, na realidade, os brinquedos e os ruídos do seu ambiente quotidiano. 

Causas de danos auditivos em casa

Embora possa não se aperceber, a sua casa é muitas vezes bastante ruidosa. Televisores, rádios e outros aparelhos eletrónicos, como aspiradores, robôs de cozinha e secadores de cabelo, podem gerar muito ruído a níveis elevados de decibéis. Mas os próprios brinquedos das crianças também representam um risco potencial. As crianças adoram brinquedos que emitem sons, mas, se forem demasiado altos, podem ter consequências graves. Um estudo belga encomendado por uma seguradora de saúde concluiu que os brinquedos ruidosos podem causar danos auditivos nas crianças. Na União Europeia, o limite legal de volume para brinquedos destinados a crianças com menos de 14 anos é de 90 dB. No entanto, este limite só é seguro quando o brinquedo se encontra a pelo menos 25 centímetros dos ouvidos. Como as crianças pequenas tendem a encostar os brinquedos aos ouvidos, brincar com brinquedos sonoros pode rapidamente causar danos auditivos permanentes.

Os maiores riscos para as crianças mais velhas e os adolescentes são os smartphones e os auriculares. Ouvir música com auscultadores ou auriculares a um volume elevado, sobretudo de forma regular, pode causar perda auditiva irreversível. Estudos realizados a nível mundial revelam que 24% das crianças com 12 ou mais anos ouvem sons a níveis inseguros. E quanto mais alto for o som, maiores serão os danos que pode causar à audição..  

Causas de danos auditivos fora de casa

Em casa, consegue controlar em certa medida os níveis de ruído a que os seus filhos estão expostos, mas isso muitas vezes não é possível fora de casa. Multidões, buzinas, sirenes de emergência, camiões a fazer barulho, alarmes de automóveis estridentes e obras ruidosas são alguns dos riscos potenciais a que as crianças estão frequentemente expostas. Os festivais de música são cada vez mais acolhedores para as famílias, mas também comportam o risco de danos auditivos. O risco é particularmente elevado quando as crianças estão aos ombros dos pais para verem melhor. A posição acima da multidão expõe-nas ainda mais ao volume elevado da música. E, claro, levamos os nossos filhos a outros eventos onde, por vezes, o ruído pode ser ensurdecedor, como a Noite das Fogueiras, espetáculos de fogo de artifício, jogos de futebol, teatros e feiras populares.

Consequências dos danos auditivos na primeira infância

A exposição a ruídos altos em idade precoce pode ter consequências imediatas, tais como:

• Dificuldade em ouvir sons baixos ou abafados;
• Conversas normais que parecem pouco nítidas ou indistintas;
• Zumbidos ou apitos nos ouvidos (acufenos);
• Danos auditivos permanentes.

 A exposição frequente a sons altos também pode causar sintomas que podem não parecer relacionados com danos auditivos, tais como:

• Problemas de sono;
• Cansaço;
• Dificuldade de concentração;
• Irritabilidade;
• Dores de barriga ou problemas digestivos;
• Pressão arterial elevada;

Foram publicados numerosos artigos e estudos bem fundamentados sobre os efeitos dos ruídos altos nos bebés e nas crianças pequenas.

 Recomendamos Prevenção da exposição excessiva ao ruído em bebés, crianças e adolescentes da Academia Americana de Pediatria, que aborda os efeitos do ruído excessivo nos bebés e nas crianças.

 Outra leitura interessante é o Relatório Mundial sobre a Audição, publicado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2021. Este relatório explica como a deficiência auditiva pode dificultar o desenvolvimento da fala, da linguagem e das capacidades cognitivas, sobretudo em crianças muito pequenas, e como estes atrasos podem afetar a sua educação, as perspetivas de carreira, a saúde mental e as relações sociais.

Que níveis de ruído são prejudiciais à audição dos bebés e das crianças?

A exposição prolongada a níveis de ruído superiores a 85 decibéis pode ser prejudicial para os adultos. No entanto, o limite de volume seguro é muito mais baixo para os bebés, cuja audição ainda está em desenvolvimento. Qual é, então, o nível seguro de decibéis para os bebés? Os audiologistas desaconselham a exposição dos bebés a ruídos superiores a 85 decibéis, sendo recomendados 60 decibéis — o volume de uma conversa normal — como limite máximo mais seguro. Por isso, é essencial estar sempre atento a ruídos potencialmente nocivos e proteger os ouvidos do seu filho sempre que necessário. 

Abaixo encontra alguns sons do dia a dia, bem como os respetivos níveis de volume e o tempo que podem demorar a causar danos auditivos:

Dicas para prevenir danos auditivos em bebés e crianças 

#1. Tenha em atenção os níveis de ruído em casa

A prevenção de danos auditivos nas crianças começa em casa. Mantenha o volume da televisão e da música baixo e lembre-se de que os eletrodomésticos, como secadores de cabelo e liquidificadores, podem produzir ruído suficiente para causar danos auditivos. O melhor é minimizar a exposição do seu filho a estes aparelhos.

#2 Inspecione os brinquedos que emitem sons

Se os brinquedos eletrónicos do seu filho emitirem sons, certifique-se de que não são demasiado altos. Se suspeitar que são demasiado altos, pode retirar as pilhas ou tapar o altifalante com fita adesiva, mas não se esqueça de vigiar de perto as crianças mais pequenas enquanto brincam com os brinquedos. 

#3 Utilize limitadores de volume

Verifique o volume dos tablets e smartphones utilizados pelo seu filho. Pode limitar o volume nas definições, o que deverá manter o som abaixo dos 85 decibéis. Recomendamos vivamente que utilize esta funcionalidade. 

#4 Dê auscultadores ao seu filho

Dê ao seu filho auscultadores concebidos especificamente para crianças e incentive-o a usá-los quando vê vídeos, joga ou ouve música. Certifique-se de que são confortáveis e oferecem um isolamento acústico eficaz para bloquear o ruído ambiente, permitindo manter o volume mais baixo. 

#5. Programe pausas para os ouvidos

Quando o seu filho estiver a usar auscultadores para ouvir os seus dispositivos, incentive-o a fazer uma pausa de 30 em 30 minutos. Se estiver a ver vídeos, também dará descanso aos olhos, além dos ouvidos! Estabeleça regras claras e utilize um temporizador com alarme para lhe lembrar. 

#6. Ensine as crianças a manter uma distância segura das colunas

Os bons hábitos começam cedo, por isso ensine os seus filhos a manterem-se afastados das colunas desde pequenos. A distância deve ser de, pelo menos, 2 metros em espaços interiores e 10 metros no exterior. Mesmo que ainda não tenham idade para ir a concertos e festivais de música, é provável que sejam expostos a música alta em eventos desportivos, festas, espetáculos e até na escola. 

#7. Invista em proteção auditiva eficaz

Compre proteção auditiva de boa qualidade para os seus filhos e leve-a consigo sempre que estes possam estar expostos a sons altos. Mais adiante neste artigo, explicamos-lhe como escolher a proteção auditiva adequada para o seu filho. 

#8. Explique ao seu filho por que razão a proteção auditiva é importante

As crianças têm muito mais probabilidade de usar proteção auditiva se compreenderem por que razão é importante. Explique como os sons altos podem prejudicar os ouvidos e como o uso de abafadores ou tampões para os ouvidos ajuda a prevenir a perda auditiva. Torne o uso da proteção auditiva um hábito, tal como pôr o cinto de segurança no automóvel. 

#9. Dê um bom exemplo

As crianças aprendem observando e imitando, por isso, dê um bom exemplo: mantenha baixo o volume da televisão e da música e use proteção auditiva quando fizer trabalhos de bricolage ou outras atividades ruidosas. Incentive o seu filho a fazer o mesmo. 

#10. Cuide dos ouvidos

Os canais auditivos das crianças ainda são muito pequenos, o que as torna propensas a infeções nos ouvidos (otite média). Cinco em cada seis crianças terão uma ou mais infeções nos ouvidos até aos três anos (fonte). Para prevenir infeções nos ouvidos, limpe-os regularmente ao seu filho. Não utilize cotonetes, pois podem danificar o tímpano. Em vez disso, limpe-lhe suavemente os ouvidos com água morna e um pano. 

#11. Esteja atento à audição do seu filho

Os pais e tutores devem acompanhar a audição do filho e estar atentos a possíveis problemas. Uma forma divertida de verificar a audição do seu filho é jogar jogos de escuta, como «Ouço com o meu ouvidinho». Também existem online vários testes auditivos simples.

#12. Comunique as suas preocupações sobre a audição do seu filho

A audição do seu bebé poderá ser testada pouco depois do nascimento, antes de sair da maternidade. Caso contrário, um profissional de saúde irá testá-la durante as primeiras semanas. Ser-lhe-ão feitas perguntas sobre a audição do seu filho durante as consultas regulares de saúde (até aos dois anos e meio), por isso não tenha receio de mencionar quaisquer preocupações, por pequenas que sejam. Muitas crianças no Reino Unido também fazem um teste auditivo quando começam a escola, para detetar eventuais problemas.
Se, em qualquer momento, estiver preocupado com a audição do seu filho, peça ao médico ou ao profissional de saúde que o acompanha que a verifique.

#13. Leve a sério as queixas relacionadas com os ouvidos

Se o seu filho se queixar de zumbidos ou apitos nos ouvidos, isso pode ser um sinal de possíveis problemas auditivos. Consulte o seu médico de família se estes sintomas durarem mais de um ou dois dias, sobretudo se o problema for recorrente.

Quando é que o meu bebé precisa de proteção auditiva?

Embora seja melhor evitar expor o seu bebé a ruídos altos, nem sempre é possível. A proteção auditiva eficaz é uma boa solução em várias situações em que o seu filho possa estar exposto a níveis elevados de decibéis.

• Em festas e eventos

Ocasiões sociais e eventos, como casamentos, festivais, desfiles, festas, feiras populares, jogos de futebol e outros eventos desportivos, geram ruído a volumes consideráveis.  E, como já foi referido, o fogo de artifício pode ser particularmente prejudicial para a audição das crianças. Mesmo que mantenha o seu filho a uma distância segura do fogo de artifício, é melhor proteger-lhe os ouvidos dos estrondos altos.

• Durante as viagens

Recomendamos vivamente a utilização de proteção auditiva para bebés durante as viagens. Além de serem sensíveis ao ruído, os bebés podem ficar sobrecarregados com estímulos visuais, e um avião ou comboio cheio pode rapidamente tornar-se angustiante para eles. A proteção auditiva não só protege os bebés dos ruídos altos, como também ajuda a evitar a sobre-estimulação. Outra vantagem é que os bebés adormecem muitas vezes mais facilmente quando usam proteção auditiva, tornando a viagem menos stressante também para si!

• Em casa

Por vezes, pode ser boa ideia usar proteção auditiva para o seu bebé em casa. Por exemplo, se os irmãos mais velhos estiverem a ouvir música alta, ou se estiver a fazer trabalhos ruidosos em casa ou no jardim, como furar, lixar ou cortar a relva. Não se esqueça de usar a sua própria proteção auditiva enquanto trabalha!

Como escolher a melhor proteção auditiva para bebés e crianças?

A Alpine oferece uma gama completa de produtos de alto desempenho proteção auditiva para bebés e crianças. Mas como saber qual é o produto mais adequado para o seu filho? É importante certificar-se de que o produto é apropriado para a idade e para a situação ou atividade em causa.

Proteção auditiva para bebés

O Alpine Muffy Baby Classic foi concebido para prevenir lesões auditivas e sobrecarga sensorial em bebés e crianças até aos 36 meses. Estes protetores auriculares seguros, com certificação CE, utilizam várias camadas de espuma de atenuação acústica para proteger os ouvidos do seu bebé contra lesões auditivas, reduzindo os níveis de ruído em até 23 dB.

Para maior conforto e redução do ruído, recomendamos a nova Alpine Muffy Baby protetores auriculares. Estes protetores auriculares confortáveis e extramacios reduzem o ruído em até 24 dB e são adequados para crianças até aos 48 meses. Uma vantagem adicional dos protetores auriculares Alpine Muffy Baby é não conterem peças metálicas, pelo que também podem ser utilizados com segurança durante exames de ressonância magnética.

O Alpine Muffy Baby Classic e o novo Alpine Muffy Baby são adequados para bebés a partir dos 12 meses.

Proteção auditiva para crianças

Sabemos que vai querer proteger a audição dos seus filhos ao longo do seu desenvolvimento, e não apenas enquanto são bebés. Por isso, a Alpine também oferece protetores auriculares para crianças a partir dos 5 anos: os Alpine Muffy Kids. Para crianças dos 3 aos 12 anos, Alpine Pluggies Kids são uma excelente opção. Estes tampões para os ouvidos especialmente concebidos para crianças protegem a audição contra níveis de ruído nocivos e também impedem a entrada de água nos ouvidos durante a natação, o duche ou a prática de desportos aquáticos.